تعيش أشجار التفاح في أعالي الجبال والجرود ذات الطبيعة المناخية الصعبة وتعتبر السفوح الغربية لجبال الهيمالايا ووسط آسيا الموطن الأصلي لها فغابات التفاح البري لا تزال شاهدة فيها حتى الآن، وقد انتشرت منذ زمن بعيد في بلاد الصين والهند والقوقاز وشواطئ بحر قزوين ومنها انتقلت إلى بلاد العالم، وتشير بعض المصادر إلى أن التفاح كان يزرع في اليونان منذ حوالي 600 عام كما تذكر أنه كان يزرع بالقرب من بحيرات إيطاليا وسويسرا حيث كان يستعمل في التغذية بالشكل المجفف ومنها انتقل إلى أوروبا وأمريكا. [11 ـ 4]
وتعتبر الولايات المتحدة الأمريكية المنتج الأول من التفاح حيث وصل إنتاجها حوالي %15 من إنتاج العالم، تلتها إيطاليا بالمرتبة الثانية بحوالي 12% ثم فرنسا وألمانيا بحوالي %5. [1 ـ 4]
أما في القطر العربي السوري فقد أخذت تنتشر على نطاق واسع بعد الحرب العالمية الثانية حيث كانت ثماره تستورد بأسعار عالية من الولايات المتحدة الأمريكية هذا ما شكل دفعاً لإدخال زراعته إلى القطر وزيادة المساحات المزروعة حتى أصبحت زراعته تحتل المرتبة الثالثة بعد الزيتون والعنب حيث أدخلت أصناف ذات إنتاجية عالية ونوعية ممتازة من أصناف غولدن ديليشس وستاركن ديليشس إلى جانب الأصناف المحلية. ([1 ـ 4]
وأكثر مناطق القطر ملائمةً لزراعته المرتفعات الجبلية كثيرة الأمطار والباردة صيفاً وشتاءً حيث تتحمل درجات الحرارة المنخفضة أكثر من الحرارة المرتفعة كما تفضل الأقاليم الرطبة على الأقاليم الجافة لذلك يزرع على المنحدرات الشمالية كما تنمو شجرة التفاح بعلاً في المناطق التي تتجاوز أمطارها 600 مم، حيث تنتشر زراعته على المرتفعات في ريف دمشق، السويداء، اللاذقية، حمص، حماة. [11]
تعد طرق حفظ التفاح التبريد مفضلة لتخزين ثمار التفاح من غير تلف مدة قد تصل إلى 6 ـ 8 أشهر على حرارة (3 ـ 0) ْC أي 36 ـ 32 فهرنهايت ورطوبة نسبية 88 ـ 90%. [10]
تؤثر الحرارة والرطوبة النسبية وتركيب الوسط الغازي في جو المخزن على صلاحية ثمار التفاح للتخزين:
يخزن التفاح على حرارة /2-/ حتى /4+/ ْC (5) وأن الثمار غير الناضجة لا تنضج عند تخزينها على حرارة منخفضة فتبقى صلبة القوام ولا يتحسن طعمها ولا نكهتها لذلك تعدل درجة حرارة التخزين على أساس درجة نضج الثمار أثناء الجمع. [10]
الجدول رقم (5) درجة الحرارة الملائمة لتخزين بعض أصناف التفاح
الصنف | درجة حرارة التخزين | مدة التخزين (شهر) | موعد الجمع الملائم |
غولدن ديليشس | /0/ ـ /1-/ | 8 ـ 7 | بعد اكتمال النضج |
ستاركن جوناثان | /2+/ ـ /1+/ | 7 ـ 6 | بعد اكتمال النضج |
يبن شافران | /1-/ ـ /2-/ | 6 ـ 5 | بداية النضج |
كاندل سيناب | /0/ ـ /2-/ | 8 ـ 7 | بعد اكتمال النضج |
ماكنتوش أورانج | /1+/ ـ /1-/ | 5 ـ 4 | بعد اكتمال النضج |
أنتونوفكا العادي | /4+/ ـ /2+/ | 4 ـ 3 | بعد اكتمال النضج |
ويراعى أن تكون الرطوبة النسبية لهواء المخزن بحدود 85 ـ 95% وانخفاضها عن ذلك يؤدي إلى ذبول الثمار وتجعدها كما هو الحال عند الصنف غولدن ديليشس، كما تتغير الصلابة والطعم والنكهة، حيث تكتسب المر [10]
كما يجب مراعاة عدم ارتفاع نسبة الرطوبة في هواء المخزن بشكل كبير لأن ذلك يسبب تمزق وانفجار قشرة ثمار بعض الأصناف وتعفنها.
وتبقى الثمار أثناء تبريدها حية تتنفس الأكسجين وتطرح CO2، (وينتج عن هذه العملية طاقة حرارية تزداد بازدياد درجة الحرارة، وتنخفض بانخفاضها). [10]
ويلاحظ أن وجود /5 ـ 10 %/ من CO2 في جو الثلاجة يقلل النشاط الفيزيولوجي كثيراً فيقل التنفس والنتح، والهدف من التخزين المبرد للثمار:
ـ تقليل الفاقد من وزن الثمار نظراً لانخفاض معدل تنفسها.
ـ خفض حرارة الثمار إلى الحد الغير ملائم لنشاط الأحياء الدقيقة المسببة لفساد الثمار.
ـ إطالة مدة التخزين وتوفير وجودها على مدار السنة.
ـ إبطاء العمليات البيوكيميائية التي تحدث في الثمار إلى أدنى حد ممكن.
وقد أجريت دراسة حول إمكانية تخزين التفاح في مخازن مبردة لمدة /3 ـ 4/ أشهر على درجة حرارة ْC /3.5/ ورطوبة نسبية لهواء غرفة التبريد /85 ـ 90%/. [1]